提起江南，你一定首先会想到苏锡常、杭嘉湖。其实江南从广义到狭义的过渡，有一个相当漫长的历史进程。

具体说来，在先秦到西汉时期，“江南”还没有成为一个专有名词，范围也非常广泛，包括长江以南、南岭以北，包括现今的湖南、江西及湖北的长江以南的广大地区。至东汉时期开始较多地指称吴越地区，至魏晋南朝时期，“江南”概念的政治内涵比较突出，越来越多地代指南方朝廷，尤其是以建康为中心的吴越地区。在唐代以前，江南的主要意思“‘江’之‘南’”，由于“江”在古代也可作其他河流的简称，因而江南还可指浙江以南、汉水之南。只是到了唐代特别是中唐以后，“江南”才越来越多地被用于指称长江下游以南的吴越地区。唐朝公元733年的时我爱线报网每日持续更新海量各大内部创业教程候，曾将江南道分成了江南西道，江南东道和黔中道三道，当时，狭义上的江南地区都位于江南东道。

北宋时期，这些地方仍然是一个整体，北宋时期的一级行政区是“路”，然而现在的江南地区在北宋时并不属于“江南东路”，而是属于”两浙路”！后世的明清江南“八府一州”在北宋都属两浙路，南宋时期又把两浙路分成两浙东路和两浙西路，江南地区基本是位于两浙西路。到了元朝，这片区域统一属于江浙行省。

从唐朝到元朝，江南基本都是一个整体，一直到了明朝的时候，江南才被分割开。

尽管魏晋以后，由于北方与中原的人口、文化等社会资源大量南移，江南地区在经济与文化上后来居上，但真正具有成熟形态的江南，却是在封建社会后期的明清两代。

明代的南我爱线报网每日持续更新海量各大内部创业教程京、苏州、常州、镇江、松江（今上海）、嘉兴、湖州、宁波、扬州等均是全国最重要的工商城市。就全球而言，“18世纪全世界超过50万人口的大城市一共有10个，中国占了6个……在这一时期，无论是经济还是文化，江南地区不仅远远超过了中原与其他区域，同时在当时的世界格局中也占有相当重要的地位。

由于经济与文化的发达，江南地区的政治地位也变得举足轻重起来，因而把明清时代的江南地区看作是成为影响中国的轴心，是一点也不为过的，也就可以把明清时代的江南看作是江南地区在古代世界的成熟形态。就此而言，李伯重关于江南地区的“八府一州”说，是最值得重视和关注的。

所谓“八府一州”，是指明清时期长江中下游地区最富庶的苏州、松江我爱线报网每日持续更新海量各大内部创业教程、常州、镇江、应天（江宁）、杭州、嘉兴、湖州八府及从苏州府辖区划出来的太仓州。当时因为经济联系紧密的原因把江宁府（南京地区）也算进了”江南”，加上一个从苏州府析出的”太仓州”，因而江南的地理区域概念上共称“江南八府一州”。这八府一州东临大海，北濒长江，南面是杭州湾和钱塘江，西面则是皖浙山地的边缘。这一地区亦称长江三角洲或太湖流域，总面积大约4.3万平方公里，在地理、水文、自然生态以及经济联系等方面形成了一个整体，从而构成了一个比较完整的经济区。“八府一州”地区文化上联系紧密，本都属于“吴文化区”。

明朝的太祖皇帝朱元璋攻取金陵（今南京）之后设立江南行省（后天因为定都南京（应天府），这里成为直隶地我爱线报网每日持续更新海量各大内部创业教程区），后来朱元璋将应天府（今天的南京）和”龙兴之地”中都凤阳组成一个新的行政区划——南京（南直隶），再后来又将原来宋朝时期的两浙西路的苏州、松江、湖州府、嘉兴府地划入”南直隶”；从此江浙分家。

然而这样划分浙江又显得太小了，公元1381年，湖州府、嘉兴府地又划入浙江，从此太湖流域也分属两地，而浙江省范围在此后的700年间未有太大改变。

苏州府、常州府、松江府等地区划入南京范围后，经历江南省，江苏省与浙北杭嘉湖一直分属不同的行政区。古代之”江南”地区在行政区划上再也没有成为一个整体。今天的”江南八府一州”已经是分别位于江苏和浙江两省了。