导读

《管子·小匡》云：“士、农、工、商四民者，国之石民也。”

作为古代等级社会的主要划分，士农工商四大阶层，自先秦时代就开始逐步成形，而“士”毫无争议在古代社会占据统治地位。

宋代文彦博就曾对宋神宗毫不客气道，皇帝为与士大夫治天下，士阶层的主导地位由此可见一斑。

而作为士这一阶级中最低一层的“生员”，也就是俗称的秀才，他们享有一定的政治、经济特权，社会地位也是高寻常百姓一等的。

拿明代来说，秀才不仅免除劳役，见官不跪，还享受八十亩田的钱粮优免（万历时期），只要有些头脑，经营有方，秀才们至少无冻饿之虞。还有些秀才甚至包揽一县之诉讼，收入相当可观。

而且在晚明时期，由于政治氛围宽松，生员结社比比皆是，动辄批【我爱线报网】评官府施政，形成了一股很大的在野政治力量，让地方官甚为头痛。

既然作为秀才有这么多好处，那这个属于整个科举制度中最初一环童生试的产物，它容易考中吗？又该如何考试？就此问题，我们对明代的童生试做个详细的探究，了解一下它的考试过程和录取制度。

明代童生试

1. 明初生员

明洪武二年（公元1369年），朱元璋下令要求各地兴办官学，各府、州、县皆立学校，并在各级学校内设学官，府学为教授、州学为学正、县学为教谕。

因为明初科举初立，还未形成后来严格的入学考试制度，也就是说没有童生试这一级别考试，所以官学的生员都是由学官们先在社学中学习的童生中选拔，这童生并不是指孩童，凡是未入县学或府学成为生员都统称童生，明中后期【我爱线报网】五六十岁尚未取得生员功名的老童生比比皆是。

学官对童生选拔测试，这时候的测试相对后期简单太多，只需年满十五岁以上，且熟读四书即可参试，而合格者再由地方官，也就是知县、知州、知府来做最终复核，复核无疑后方有资格入官学成为生员。为了保证生员的质量，同时防止出现地方官徇私舞弊的情况，监察御史、按察司甚至也有布政司的官员会对学校生员进行考察劝惩。

明初的生员选拔制度持续了六七十年，直到明英宗正统年间，朝廷在各省新增设了提学官一职后，由提学官主管各地的教育和生员考试，这才出现了童生试的县试、府试、院试三级考试的局面，并一直延续到清末。

2. 三级考试

正统以后，县试、府试与院试制度的确立，让生员的选拔更加规范严【我爱线报网】格，童生想要成为生员，就必须逐级考上去。

在参加考试前，童生们需要出具保结，方有资格应试。所谓保结就是为了证明童生身世清白，保证其不会触犯律法并在考试中无夹带舞弊等事项的保书。

保结之法分四种：

一、童生之间或五人、或十人，连名互保，一人犯事全部处罚；

二、由已经在学的廪生认保，一个廪生可为很多童生认保，有些甚至会收取一些保费，如果发生有童生舞弊情形，则廪生的生员资格将会被黜落；

三、里老、邻右、族师出保；

四、县、州、府、司保结。

（1）县试

县考通常在每年的二月举行，由知县主考，县学教谕监考。考试前一个月，衙门会提前张贴告示，童生们到县署的礼房报名，并提交个人、上三代家庭信息以及保状。

而考试地点则称为考棚【我爱线报网】，通常临时搭盖在县衙后面。有些县穷困只能简单的用篱笆圈了块地，连顶棚都不一定有，甚至有些地方连考试的桌椅也得需要考生自备，那场景简直不敢想象。然而南方富裕之地就不同，县里有财力搭建像样的考棚，甚至有些县署还能专门建造固定的考试院，仪门具备，房屋轩敞，规模宏大。

在考试当天，童生们需要早早到考棚外集合，县考人数一般少则数百，多则两三千人，仅点名、搜检就是一项耗时的工作。

当唱名搜检完毕，考生拿着在唱名是发放的试卷入场，试卷上有编定好的座号，进入考棚后考生按照座号就坐，待全部人员入场毕开始公布考题。

县试毕竟是最低级别的科举考试，具有很大自主性，自然不会像大考乡试、会试那样连考两场，通常只集中考试一场，【我爱线报网】而考题的出题范围仅在四书中取，这在明代的通俗小说中就有过描述，比如在《醒世姻缘传》中，主人公狄希陈的童生试经历就描写的非常详细。

知县往往出两道四书题，或者也可以是一道四书题和一道试帖诗，这个自主性完全掌握在知县手中。

县试并不严格，没有糊名誊卷这样的繁琐程序，考生做题完毕面呈县令，如果时间早，县令还会当场出对子面试，县令认为你文章做得好，答对得体，甚至当场会宣布考生通过县试，当然大多数还是要县令阅卷完毕才能决定是否考中。

至于县试录取的名额一般并不像大考一样有限定的人数，少则五六十人，多则两百人，通过率基本维持在十中取一的范围，还是相对容易的。

（2）府试

县试通过后便可以参加府试，府试考试时间一般在【我爱线报网】每年的四月份举行，考试地点通常在府城学宫附近，毕竟是一府之地，肯定要比县里阔绰多了，考棚自然是建的轩敞，龙门、大堂、轩舍、门房等等一应俱全，也是一省提学官按临各府的临时衙门，当然正规多了。

府试的考试流程和县试类似，领完考卷搜检完毕入场，并按座号一一入座。

由于是府考，一府所辖大致有六七个县，每年的应往届考生少说也有三千，甚至更多，一场有时没法容纳全部考生同时考完，因此会分多场来考，而考题也是取两道四书题，每场题目自然不同。

只是不同于县试，府试要严苛的多，录取人数不超过百人，二十取一都算罕见了，三十取一甚至四十取一才是常态，因此考生们也称府试为“府关”，意味着过了此关口，前方将一片坦途。

（3）道试【我爱线报网】

道试是童生试的最后关卡，也是最重要的考试。它不同于县试、府试由地方官主考，而是由朝廷任命的提学官主考。

提学官全名为提刑按察使司按察副使、提督学道，挂名在一省的按察司下，正四品高官，一方大员，因主管学政，掌握生员们的命运，也被生员们尊称为“大宗师”。

提学官任期为三年，这三年中，提学官会举行两次考试，也就是说，道试是三年两考。

这两次考试分别称为岁考和科考，之所以有这样的称呼，其实是与官学的生员有关。

所谓岁考，指提学官对官学的生员就行考核评定优劣六等，按照等级给予相应的奖赏和处罚，最差的六等直接黜落生员资格；

科考，指在乡试前，提学官对生员考试，一二等者才有资格参加乡试。

在岁考和科考考校生员前，提学官【我爱线报网】都会在各府对通过府试的童生就行考试，即所谓的道试。

道试相较府试更为庄严肃穆，对考场纪律也更加的严格，毕竟过了道试可就拥有功名在身了，自然要慎重。

道试也考两道题，不过与县试、府试不同，并不是考两道四书题，而是一道四书题、一道经义题。也就是说，四书中选一道，五经中选一道。而五经题有些特殊，考生只专治一经为本经，本经为五经中的哪一经便考哪一经。比如说，你专治《诗经》，那你只需做《诗经》的考题即可。

道试的录取是以府为单位的，而且由于府试淘汰率比较高，提学官按临各府时，即便有往届童生来考总人数也不会太多，明初时各县、府的生员都有定额，不过二三十人，之后历朝多有增添，每科数量大致控制在一百多人，因此道试录【我爱线报网】取率相对还是可观的，所以在明代只要过了府试后，参加道试，便有取青衿犹如拾芥的说法。

在道试中被提学官取中，那便获得了入学的资格，成为官学的生员，拥有秀才的功名，开始享受士阶层的特权。

结语

纵观明代的童生试，层层递进十分不易，一些童生们甚至从少年人熬成了须发皆白的老者，只知道穷首经义，将其一生精力都蹉跎在科举考试当中，所以说科举的不易，首先便从童生试中就能一窥究竟。

当然不可否认，在封建时代的大环境下，科举考试还是相对公平的上升通道，多少贫家子弟凭此一朝得贵，入阁拜相，它促进了阶层的流动，减缓了阶级的固化，对社会的稳定还是起到了一定的作用。

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