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早在第二次世界大战中，交战各方就发现一些原本仅仅用于训练和观测联络的轻型飞机在执行一些对地攻击任务中也有非常出色的发挥，其中最有名的当属苏联空军所使用的Po-2系列教练机，该机在一系列夜间袭扰作战中表现出色，对德军官兵造成了强大的心理震慑。而美军和英军也因地制宜对一些机型进行了改装，扩展了这些飞机的任务弹性，发展出了多用途观测机这一特殊机型。战后，意大利也研制装备了多款观测机，AM.3就是其中最著名的型号。
进行地面静态演示的一架A M.3C
AM.3观测机的诞生
由于在【我爱线报网】战场上充分显示出了自身价值，因此观测机这类机型在二战结束后得到了“正规化”发展，一些国家空军推出了能用于低烈度空袭以及为近距空中支援指示目标的专业武装观测机。其中的代表作就是美国陆军装备的OV-1“莫霍克”和美国空军和陆战队装备OV-10“野马”等。
上世纪60年代中期，意大利人在小型教练机领域已经小有名气，对于武装观测机的研制自然是信手拈来，恰逢当时意大利陆军提出以替换原有的美制L-19观测机，马歇蒂公司瞄准意大利陆军的需求后，在美制O-1观测机基础上更换发动机推出的SM.1019系列观测机就是其中的典型作品，而还有一些航空公司则下决心另起炉灶，计划利用之前积累的经验研制出性价比更高的新机型。【我爱线报网】
同样是为了争取意大利陆军的观测机订单，当时意大利航空界的领头羊之一的马基公司也卯足了劲，同时他们在“市场调研”中发现，一些第三世界国家尤其是非洲国家急需要一种可以作为简易攻击机使用的轻型观测机。这样的观测机必须可以在简陋跑道上实现短距起降，同时操作和维护保养都需要简单易行，以适应当地的基础设施条件和人员素质。为此他们在新机型的研制过程中加入了这方面考虑，这就有了MB-335的诞生（后更名为AM.3)。
战后，美国研制的OV-10A专业武装观测机
为了加快研发进度，马基公司大量采用现有成熟技术，例如机翼设计就照搬了自家的AL-60通用飞机的设计（不过为了加装武器挂架，机翼结构得到了加强），而机身则采【我爱线报网】用了全新设计，发动机则采用美制大陆GTSIO-520-C六缸活塞发动机。到了1967年5月12日，第一架原型机就首飞成功，并且参加了当年6月举行的巴黎航展，第二架原型机则在次年8月22日成功试飞。
就在该机的研发进入快车道时，意大利陆军的观测机竞标也在进行，经过一番权衡后意大利陆军选择了SM.1019。对于这次失利马基公司方面并没有太过失望，一些人提出该机依然具有良好的发展前景，可以将其投入国际市场。就这样，该机获得了继续发展的机会。
由于在前两架原型机在试飞中暴露出了发动机功率不足等问题，因此第三架原型机进行了改进，不仅使用美制莱康明GSO-480-BIB6取代了原有的大陆系列发动机，还对其他一【我爱线报网】些细节进行了改动，为表示与之前设计的区别，第三架原型机和之后的量产型被命名为AM.3C。
参加1967年巴黎航展并进行静态演示的AM.3C观测机
安全可靠，成本低廉
二战后，马基公司推出的所有机型中，AM.3系列既没有突出的飞行性能，也不存在什么值得一提的技术亮点，不过这也正是该机设计的初衷之一，即尽可能降低从研发生产到使用维护的全周期成本，从而满足中小国家空军需求。
该机采用全金属上单翼布局，机体全长8.73米，翼展11.73米，机体空重1080千克，最大起飞重量1700千克。考虑到在野战环境下起降的设定，该机采用固定式后三点式起落架，在机翼与机身之间也有支撑杆以加强结构。
该机座舱被布置在机翼下方的【我爱线报网】机体空间内，视野良好，前排设置了包括飞行员和观测员在内总计两名机组成员的位置，机上装有双重操纵系统，以便在飞行员出现伤亡的情况下依然能保持对飞机的控制，在后段机舱内可以容纳乘员席位和载货空间，在被改造为急救用飞机时，可以搭载2副担架及其他急救设备。
动力系统方面，AM.3C装备的莱康明GSO-480-B1B6活塞发动机最大功率340马力，相对于AM.3C的机体而言功率尚算充足，也让AM.3C的最大速度可达278千米/小时，航程为990千米，在同类型机中属于平均偏上水平。值得一提的是，AM.3C所使用的发动机都是由意大利本土的比亚乔公司特许生产的。
AM.3C的飞行员席位特写图
作为武装观测机AM.3【我爱线报网】C并不具有如同专业攻击机般的挂载能力，机上的武器仅限于执行打击零散小目标和目标指示等任务，典型的挂载武器包括机枪吊舱、火箭发射巢（主要用于发射发烟火箭弹）、170千克炸弹、91千克炸弹、轻型对地导弹、侦察设备（作为侦察机使用时）以及客户指定的其他武器装备。
对于外行而言，该机几乎没有任何可以引起他们注意的地方，但这本就不是该机设计的目的，对于一种以简单廉价为卖点的轻型飞机而言，A M.3系列的设计成熟可靠，之后在各用户国的服役经历也证明了这一点。
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使用用户
由于是马基公司的自筹资金项目，AM.3系列的销售一直进展艰难，在对一些老客户的重点公关后才得以取得【我爱线报网】突破。
南非是该机的第一个大客户，南非空军一度对武装联络机需求旺盛，而且曾经长期使用马基公司生产的MB-326等型号教练机，对该公司产品颇有好感，因此订购了40架AM.3C，成为该机型最大规模用户。
南非空军的AM.3被命名为AM.3CM“灌木雄鹿”，第一架生产型于1973年3月交付，1975年12月最后一架交付完成。这些飞机取代了原有的美制塞斯纳-185系列轻型飞机，和后来同样引进自马基公司的AL-60（由南非本土组装生产，南非编号为C4M）构成了南非空军第41和第42中队的主力。
南非空军曾经装备的一架AM.3CM，采用早期的浅灰色涂装
南非空军的AM.3CM在入役后参加了南非军队上世纪70-80【我爱线报网】年代的多次战事，并自始至终保持了较高的出勤率。直到南非白人政府倒台，南非国防军进行全面整编，已显老旧的AM.3CM才逐渐退出现役。
精打细算的美国人经常在全世界搜集状态较好的退役军机用于民间飞行，其中就包括了AM.3。在南非空军将AM.3CM退役后，美国国家试飞员学校（NTPS）设法获得了其中一架用于训练，效果不俗。
一个时代的终结
随着技术发展，发展成熟的直升机在各国军队中被大量装备并承担起各种联络、运输和对地攻击任务，而无人机的出现则意味着原本危险的各类近距侦察任务有了低成本解决方案，在这样的情况下，以
AM.3为代表的传统固定翼观察机的式微也就在意料之中了。虽然其中一些在解甲归田后依然可以在民间【我爱线报网】航空运动中发挥余热，但在不久的将来这些飞机也将逐渐告别天空，留给航空历史学家和航空爱好者们的只是它们远去的背影。
翁伟力/文
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