在很多人眼里，文明和文化的意思等同，但其实两者还是存在着许多差异的。

首先，文化没有啥“反义词”，但是文明却是有的，文明的“反义词”是野蛮，先别急着反驳。

大家想一想，是不是一提到文明，大家首先想到的就是与之相对的野蛮？而文化却可以用来描述人类原始野蛮阶段的那些历史，比如在人类没有建立国家、政权之前的“野蛮”历史阶段，就可以用文化来代指，比如历史学家们就很喜欢用“某某文化”来称呼那些单纯采集狩猎的人类历史阶段，比如“颜那亚文化”等等。

同时，现代语境中的文明，更多的是指一种体现文明进展成果，合乎礼仪规范的行为活动，比如说某某的某些行为是文明行为，那些是不文明行为等等。

其次，文明相比于文化，更具有普世【我爱线报网】性，文化则显得强调特殊性，所以说文明远远比文化要具有更大的涵盖性，一句话来说，一个文明当中可以有很多文化，而文化则在很多时候是特指某些特定模式的。

并且，文明包含有物质文明，而文化却可以超脱物质文明，只存在于精神当中，所谓精神文化说的就是如此。

而由于文明很大程度上是依靠物质来表现的，因此文明的成果更容易被移植到其他地方，然后产生各种方面的影响，就比如中国古代四大发明对世界历史的改变那样，又比如历次工业革命对人类社会制度和追求物质的观念上升一样，其影响到了政治结构的变革和价值观念的趋同。

“文明”的传递是“明”，明白了之后很快就可以照着做；而“文化”的传递则是“化”，没有一个濡染、生长的过程很难实现【我爱线报网】，无法像物质文明的东西那样，马上拿过来“用”或“造”。

另外，文明更容易被界定，因为文明可以依靠物质来保存，比如金字塔、古代城市、雕刻等等，现代历史学家就依靠这些物质，大致确定了人类文明大约从一万余年前开始。而对于人类文化存在了多久，历史学家们却不能给出一个让人信服的答案。

综上所述，“文明”的概念远比“文化”要更广大，也更固定，或者反过来说，“文化”的概念比“文明”更细微，也更弥散，就比如人们常常是用文化来特指文明的精神部分。

何怀宏教授曾经给“文明”下这样一个定义，我觉得很有道理，这里分享给大家：

“文明，就是一定数量的人们，具有一定的可以持久固定群居的物质生活基础，形成了或者正在走向一定的政治秩【我爱线报网】序，具有一定的精神生活形态的人类开化状态。”

世界上存在的文化很多，但是文明却相对较少，这主要是因为形成文明的条件相对苛刻，对于很多古代民族来说，是十分困难的。而要想成为文明，那么就必须要具有以下这些要素，首先要有一定的物质文明，或是生产制作物质文明的能力，不要小看这一点，因为要想形成物质文明，那么就必须要拥有劳动分工、稳定的物质生活来源和剩余收益，另外还要有大量人口聚集的地方。人太少了也不行。

其次，要发展出国家或国家的雏形，也不要小看这一条件，因为国家是一个非常复杂的组织，古代的许多民族都没能创造出来。

最后，还要拥有文字和相对丰富精致的语言，如果有歌曲和诗词等精神产品就更好了，拥有这些东西，才【我爱线报网】能说明一个社会足够复杂和完整。

其实要想理解文明与文化的区别，这里建议大家可以去阅读何怀宏教授所著的《文明的两端》。

与常见的文明史不同，在《文明的两端》里，何怀宏教授从文明的两端——开端如何进入文明，尾端如何遭遇挑战和危机入手，抓住了文明的真问题，然然娓娓道来，向读者讲述着人类历史，让读者真正地理解文明的“过去”与“未来”。

人类文明发展的底层逻辑是什么？

对此，何怀宏教授给出了答案：以物质为基础、价值为主导、政治为关键。

那么人何以为人？何以区别于文明状态之前的原始人，乃至区别于动物？文明何以为文明？难道人类文明就是要“始于物质，终于物欲”？人类的文明要怎样才能延续？人类文明的解救之道在文明的发展过【我爱线报网】程中，还是隐藏于文明的发端？

对此，何怀宏教授在书中也都有一一解答。

有很多作者打着写文明史的旗号，写出来的却是另一种东西。而《文明的两端》在开头就直接厘清了文化与文明的区别，然后又通过历史、哲学与社会三方面视角，继续深入解析，并引导读者对中国当下社会现实与问题进行思考。