提起明朝的卫所制度，历来都是批评大于肯定。因为它腐朽的管理模式使得明朝军队战斗力十分低下。明朝中期的土木堡之变，更是将卫所制度的弊端暴露无遗，迫使明朝不得不走向军事改革之路。
卫所制度的产生
明朝建立初期，元朝残余势力退居北方草原。他们积蓄实力，随时准备东山再起，夺回中原土地。
此外，东南沿海地区倭寇盛行。他们不断骚扰当地沿海居民生活，给当地生产力造成极大的破坏。
与此同时，由于连年战争，国库空虚，明朝的财政状况难以支付庞大的军队开支。
面对内忧外患，朱元璋设立卫所制度。它有两个特点，一个是世袭制，另一个是自给制。
被编入卫所的士兵，他们的后代都属于卫籍，世世代代都无法脱离这个身份。卫籍随时补充损耗的兵员【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.，有利于保障军队的数量。
卫所的士兵们在作战之余，耕作土地，所得粮食除了一部分需要上缴朝廷，其余的作为充军粮饷，自给自足，不从国家税收拨款。
明朝初期，卫所制度的确起到积极作用。它不仅击溃了元朝军队余孽，打退沿海倭寇的侵扰，还解决了经济匮乏困局。
它的优点是，在明初既能保障兵员数量，又能保障军队开支。
但随着时间推移，卫所制度的弊端也逐渐暴露出来，那就是屯田士兵多于作战士兵。虽然各个卫所可以实现自给自足，有的甚至还有盈余，但在这样的制度下，军人又要作战又要屯田，无法保证专业性的训练，不利于建立军人荣誉感。重文轻武使得军员社会地位低下，军队素质不佳。
再加上军官大多世袭，上升空间窄小，导致士兵战斗积极性不【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.高，作战能力低下。其武力值只能维护地方治安，根本无法应付大型战争。
明朝中后期国家生产力逐步发展，生产人口日益增多，卫所制度逐渐失去原本的作用。军队实行屯田制，是举家搬迁到卫所所在地，这就决定这些军队无法东征西调，只能死守一个地区，缺乏灵活性。屯田士兵待遇极低，又被长官长期压榨，因此每年士兵逃亡数量居高不下。
神奇的是，面对士兵逃亡数量逐年增加，长官就是不上报，因为士兵一走，他们就可以得到士兵的土地。结局就是，一遇到战争无兵可用。因此军事制度改革势在必行。
战火催生了募兵制
土木堡之变，明朝吃了有史以来最屈辱的一场败仗。皇帝被虏，军队损失殆尽，各地边防陷入危机，随后又有蒙古部落趁机入侵北京，卫所军队面【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.对敌军根本不堪一击。在这危机关头，明朝派御史前往内地征兵。
随后募兵制应运而生。它作为卫所制度的一种补充。
募兵制与卫所制度存在诸多不同：首先，卫所是一种低成本征兵制度，追求的是士兵自己种田养活自己；而募兵制有军饷可拿，士兵的薪水工资和伤残补贴需要国家支付。募兵制士兵的薪水收入远高于卫所制度的军户。
其次，卫所除了军事职能，还有行政职能。卫所士兵既要打战又要屯田，在和平的日子里，他们无战可打，渐渐成为佃农，而军官们从早期旧制度中受益变成了地主；募兵制的士兵则完全职业化，无需在承担屯田和劳役等非军事任务。这使得募兵制招来的士兵武力值更强。
最后，卫所军户采用的是世袭制，士兵无论立了多少战功，能够上升的空【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.间很小；而募兵制论功行赏，极大提高士兵战斗的积极性。
募兵制实施以后，明军的战斗力有了大幅度提升。不管是打退东南沿海的倭寇，还是抗击少数民族入侵，募兵制都作出巨大贡献。
然而凡事都有两面性。
募兵制的隐患同样不少。
首当其冲的就是边防军队的私有化问题。招募的精兵或者家丁，都属于将领的私人武装。这群人大多来自同一个地方。将领们领着国家的钱，养着自己的兵，无疑是件稳赚不赔的买卖。久而久之，军队成了私军，将领成了军阀，容易形成拥兵自重的局面。
其次，募兵制削弱了明朝中央正规军的实力。中央军队实力的强弱，是一个王朝能否稳定存续的关键。当年的大唐风雨飘摇，如果不是神策军给力，早已土崩瓦解。
可明朝的卫所制度早已糜烂【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.不堪，几乎没有战斗力。每次需要大规模作战的时候，都需要从边军中抽调精锐，组成联合军。大名鼎鼎的戚家军、辽东李家军都是边军的典范。
最后，募兵的增长大大增加国家财政的压力。明朝初年，国库宽裕，募兵的军饷规模并不庞大，尚且养得起。但到了明后期，募兵成为主流，费用每年攀升，国家的财政日益吃紧，日趋崩溃。
到了崇祯年间，财政状况每况愈下，然而士兵的年俸有增无减。在军饷不足的情况下，士兵的忠诚度和士气值有所下降。
国家只好加收百姓税务以补充军费。此举加重百姓负担，后期还引发全国起义，极大影响国力。
明朝的军事改革为何失败
任何国家制度的改革，无非是“富国”和“强兵”两个方面。
明朝军事改革失败，问题的关键在于人本身【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.以及制度的建立。
明朝中后期，火器开始受到重视，从徐光启、戚继光到袁崇焕，都大力推行火器技术，提倡火器国产化规模生产。军队开始往精锐部队发展。
但是军队实现战略转型，触犯了卫所军官阶层的利益。卫所军官们通过土地兼并，早已成为地主，一旦火器在募兵之间推广，将打乱他们的经营，降低他们的收入。因此他们成为军事改革的强大阻力。
其次，明朝国家财政体制无法供养新军。
募兵制度建立后，士兵的薪酬都由国家供给。火器的推广，再加上新式武器制造成本高，士兵的报酬也比以前大幅提高。新式的军队对官兵的素质要求大为提高，这部分人才更需要高薪。
当时徐光启就提出，军饷最低要比原有标准提高50%以上，才能招募到“自足训练且可亦久”【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.的士兵。明末名将袁崇焕，他的辽东军人均军费开支更是比过去提高了数倍。
但是明朝落后的财政制度，根本无法供养这样一头吞金兽。因此明朝的新军无法大规模发展，极大限制军队的战斗力。
军队本就数量不够，还养不起，遇到组织度更高，战斗力更强的军队时，能打胜仗就怪了。这也是为何明朝后期打不过满清的缘故。
最后，统治者为了防止募兵制下将领独大，中央派文官分去武官的权力。因为文官较武官素质更高，更能忠于朝廷。但由于文官的权力过大，有些文官不懂战争，却干涉部队打仗，造成很多次战争的失败，这对明末的败亡政局产生深远影响。
明朝军事改革对现代的启示
一是军队要有统一的思想做保障。
明初，大家的目标就是“驱逐鞑虏，恢复中华”，军【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.队思想统一，团结力量大，战斗指数强劲。
随后国家承平日久，朝廷逐渐重文轻武，军人没有威望，更不受人尊重。卫所制度实施后，军人又要打仗，又要种地，还要面临劳役剥削。久而久之，军心涣散。这样的军队有何战斗力可言。
二是军人职业需要专业化的组织制度。
军队的任务就是打仗，军人的任务就是训练作战能力。卫所制度的缺陷就是赋予军队太多非军事的使命，使得军队战斗力大打折扣。
虽然卫所制度的设置是根据建国初期的实际情况而采取的策略，也收到成效，但它并未根据历史实际情况及时做出调整，而是被动应付，缺乏整体性，以致军队涣散。部队与部队间缺乏配合，调度迟缓，以致经常吃败仗。
三是军队武器装备体系要及时升级。
在军事史上，明朝的【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.武器装备应该说是很先进的。这些或多或少弥补了卫所的战斗力，也为募兵们在边境抵御侵略者产生极大作用。
只是因为当时体制问题，以及人为因素，致使军事改革不彻底。火器的使用反而被北方满族学了去，最后反过来打败明朝，不得不说是个讽刺。
四是军队改革需要强劲的国力作为坚实后盾。
明朝中期，募兵们的待遇并不差，不仅每月有俸禄，还包吃包住，提供日用物资，而且伤残还有补贴。
但是到了后期，由于天灾人祸等因素，国家经济发展处于停滞甚至倒退状态，此时国家还要养着一群兵，国力逐渐不济。随着募兵扩大，国家财政一直处于入不敷出的状态，最后无以为继。
明朝虽然灭亡了，但它鼎盛时期的军事实力可谓打遍天下无敌手，这得益于当时符合其国情【我.爱.线.报.网.】52xbw .cn 每日持.续更新.可.实操.的副.业.的军事制度。虽然后期军事改革不够彻底，但它的军事制度和改革方式依然值得后世借鉴。
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